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| 远眺哭墙 |
哭牆(Wailing
Wall)又稱西牆(Western Wall)，是現今聖殿山西側靠南的一段擋土牆。西元70年，
羅馬將軍提多攻入耶路撒冷並燒毀聖殿，沒有一塊石頭仍疊在另一塊上。但是提多卻刻意保留部分台基不拆毀，為了讓後代世人知道猶太人曾經在此建立如此雄偉的
聖殿，卻被強大的羅馬軍隊征服拆毀，藉以羞辱猶太人。猶太人避免誤踏聖所，開始在殘留的台基禱告。其後，猶太人在原址上以原來聖殿的石頭疊起一堵寬約50公尺，高約20公尺的大牆，稱之為西牆。
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| 哭墙 |
到了拜占庭時代，猶太人被容許每年一次在聖殿被毀周年紀念日(埃波月九日)到西牆來禱告，回到此處的猶太人想起多年來的流離失所，國破家亡，總是悲憤交織而傷心落淚，因此被稱為哭牆。第七世紀時，回教徒佔領聖地，猶太人僅被容許在聖殿入口附近禱告，位置在西牆隧道之內。1948年以色列建國時，哭牆所在的東耶路撒冷仍屬約旦，不容許猶太人到哭牆禱告；直到1967年六日戰爭，以色列才自約旦手中收復哭牆。由於哭牆是當年聖殿留下的唯一遺跡，猶太人將之視為國家不滅、民族永存的象徵，是最神聖的地方。前幾篇曾介紹現今猶太人常在哭牆前舉行成年禮，充滿歡樂的氣氛，所以現在又有歡樂之牆的稱號。
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| 哭墙祷告群众 |
若是站在哭牆前仔細觀看，可以分辨出從下到上的石塊大小不一：底層體積最大，是2000年前大希律王時代所遺留；中層次之，係第七世紀回教時代之後的產物；上層最小，則是十九世紀鄂圖曼土耳其時代再疊上去的。由於自然與人為的破壞，加上地心引力影響，當年最早建立的西牆早已隱沒在地底之下。
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| 哭墙纸条 |
哭牆前分成男女兩邊，男左女右。記得我們第一次前來，不懂規矩，太太與女兒跟著我由左側進入，立即遭到其他猶太人的制止。來到哭牆都要戴上一頂小帽，因為猶太人認為腦袋直接對著上帝是不敬的。沒有戴帽的觀光客可於入口處自行拿取公用圓形小帽戴上，離開前交還。人們可以靠近牆身，摸著石牆向神禱告，也可以將心願或想跟神說的話寫在紙條上塞進石縫中。不過要想找到有空隙的石縫並非易事，因為早已被其他人的禱告字條所填滿。後來聽說當地政府須定期派人從石縫中挖出
紙條，讓後來者可以再行塞入。很有生意頭腦的猶太人也提出這樣服務：只要多付些郵資將禱告信寄到耶路撒冷郵局，他們可以代為塞入哭牆。
2002年7月， 牆上一塊石頭出現了一條水漬，不管風吹日曬都不會擴大或縮小，有人說是哭牆真正流淚了。在猶太傳說中，哭牆流淚是彌賽亞救世主降臨的先兆，因此使得部分猶 太人相當激動。但後來經過專家勘查，發現這是哭牆的另一側用於滴灌的水管發生了滲漏所造成，而水管滲漏的速度和蒸發的速度正好相抵，所以這塊巨石的水漬形 狀保持不變。
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| 传统犹太教徒祷告 |
2003年2月，
耶路撒冷降下五十年來罕見的大雪。我特地來到哭牆前，此時積雪已深，平常牆下擠滿禱告群眾，當天則難得見到有人冒著風雪前來。有兩位傳統猶太教徒結伴而
至，還特地將帽子以塑膠袋套住，前後搖擺禱告後，面向哭牆倒退離去。後來又有一位以色列軍人趴在牆前認真禱告，似乎在祈求和平之日早日來臨。
主耶穌曾在撒馬利亞向一位打水的婦人說：「時候將到，你們拜父，也不在這山上，也不在耶路撒冷‧‧‧神是個靈，所以拜祂的必須用心靈和誠實拜祂。」(約四21-24)
基督徒不需要到哭牆前面才能向神禱告，只要發自內心虔誠的呼求，相信無所不在的神必定垂聽！
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