圣地纵横（14） 以拉他

南地景观

前期介紹過以色列南部是一大片稱為內革夫(Negev)的荒漠，面積遼闊，西邊連接埃及西奈半島，東邊則以死海與紅海間乾涸的水道和約旦為界。由於夏季雨水稀少，故水源缺乏，遊牧民族(Bedouin貝都音人)在此逐水草而居。

拉蒙景观

從別是巴往南行車一個多小時，來到拉蒙大峽谷(Makhetsh Ramon)，有人形容這裡是地球表面一個尚未癒合的大傷口，就像是一個天然地質博物館，可以看到各種年代的奇特地層以及古生物化石。站在落差達500公尺高的拉蒙台(Mizpe Ramon)上遙望這一片曠野，讓人想起當年摩西率領以色列百姓出埃及，在如此貧瘠的環境中流浪四十年之久，靠著上帝每天供應嗎哪，最後才得以進入迦南美地。

離開拉蒙，沿途盡是礫漠景觀，單調乏味之際，突然看見道路兩旁幾個巨型人形雕塑，原來是紀念三千年前所羅門王在此地開採銅礦。沿著公路繼續南行，最後會像是在沙漠盡頭看到綠洲一般地興奮來到以拉他(Eilat)。

以拉他港口

以拉他是以色列第四大城，也是最南端的城市，濱臨紅海的阿卡巴灣，海路可由此經紅海進入印度洋，是著名的商港；陸路則可由此進入約旦的阿卡巴(Aqaba)或埃及的塔巴(Taba)。聖經中《申命記》記載當年以色列人出埃及，曾經過以拉他，再轉向摩押地(現今之約旦)；《列王記上》記載所羅門王在此地製造船隻，與推羅王希蘭共同組成遠洋船隊，帶回大量金、銀、木材、象牙及珠寶，為國家帶來龐大財富；示巴女王也很可能經由此地，前往耶路撒冷晉見所羅門王。可見此地的重要性由來已久。

以拉他旅馆

由於緯度較低，當地海水水溫常年保持在攝氏20度 以上，成為四季皆宜的渡假旅遊勝地，吸引許多潛水愛好者前來欣賞紅海美麗的珊瑚。曾經在網路上流傳的以色列海底餐廳照片，應該就是在此地拍攝的吧！此外， 因為以拉他在以色列最南端，遠離經常發生衝突的約旦河西岸與加薩走廊，且又是國際著名觀光城市，相較於耶路撒冷、特拉維夫及海法等政治經濟大城，確實安全 多了，所以2003年當美國攻打伊拉克時，各國派駐以色列的工作人員及眷屬們為了避免遭到波及，大都選擇以此地為避難天堂。

徐俊诚 2012.05.23